Egypt-US activists' pledge of solidarity

American and Egyptian activists are getting together ahead of planned protests next week to issue a joint statement of solidarity. I am reproducing the statement below for those interested.

EGYPTIAN ACTIVISTS, WASHINGTON DC PROTEST ORGANIZERS PLEDGE STATEMENT OF SOLIDARITY, PLAN SIMULTANEOUS PROTESTS ON OCTOBER 6 AND 7

***For immediate release. Arabic translation below***
September 23, 2011

**For more information, visit http://www.october2011.org**

Noted Egyptian activists such as Asmaa Mahfouz and Ahmed Maher and notable American social justice advocates such as Noam Chomsky and Chris Hedges have joined forces to pledge support for the upcoming October 2011 protest and nonviolent occupation of Washington DC’s Freedom Plaza beginning October 6. On Wednesday, leading advocates for both protest movements affirmed mutual support of each other’s common goals, and announced plans for a solidarity protest in Tahrir Square on Friday, October 7.

“While our nations face many different challenges and remain thousands of miles and cultures apart, we find that we share many of the same concerns within our respective countries,” protest organizers said in a prepared statement. “Both the people of the United States and Egypt require real democracy so that the views of the people are represented.”

The October2011.org protests, described on their website (www.october2011.org) as a movement supporting “human needs, not corporate greed,” intends to consolidate leading progressive activists in the United States into a viable umbrella coalition that can work together towards principles of “peace [as well as] social, economic, and environmental justice” that are supported by “super-majorities of Americans” yet get compromised due to political and economic pressures. 

“Inspired by the courageous, nonviolent uprisings in Tunisia, Egypt, Bahrain, Yemen, Greece, Spain, and elsewhere, people in the United States have come together to form the October 2011 Movement,” said the organizers on their website. On the heels of recent ‘Occupy Wall Street’ protests - which a number of October2011.org members participated in - the Freedom Plaza protesters hope in particular to draw attention to recent Congressional budget talks, which to them emphasized wasteful military-industrial spending and corporate handouts over social programs or more sensible foreign policy positions. 

In their solidarity statement, both October2011.org leaders and Egyptian activists indicated the aspects of their struggles which require mutual and transnational coordination among protesters in order to achieve reform. “Even USAID funds to Egypt have strings attached,” the organizers write, “as 85% of USAID Egyptian funds since January 25 went to US organizations, with only a small fraction going to civil society organizations in Egypt.” Organizers are calling for concurrent Tahrir Square protests on the same weekend as the onset of the October2011.org occupation, as part of an binational affirmation that the United States needs to “stop leveraging its economic power to bribe other countries, [or] to force them to follow US wishes.” Given the influence that the United States will undoubtedly wield in future Egyptian aid and development efforts in the next few months, and given the potential influence that it might try to wield in electoral politics, organizers said that the need for transnational partnerships against hegemony were especially necessary at this time. 

More information can be found at the October2011.org website, including FAQs, schedules, YouTube manifestos from multipleOctober2011.org participants, and Facebook and Twitter links. Protests are being organized in both DC and Tahrir Square beginning October 6-7.


Preliminary Signatories:

Chris Hedges - former Middle East Bureau Chief for The New York Times
Noam Chomsky - author; Professor Emeritus, Massachusetts Institute of Technology
Kevin Zeese – co-director of ItsOurEconomy.us
Asmaa Mahfouz – Egyptian activist, blogger, and participant in 2011 Egyptian Revolution
Ahmed Maher - member and co-founder, April 6 Youth Movement
Dr. Yahia Mahran - Egyptian Lawyers Union
Ehsan Yahia - Egyptian Nurses Union
Waleed Rashed - member and co-founder, April 6 Youth movement
Alaa Abd el Fattah – Egyptian blogger, software developer, activist
Ruby Amatulla - Executive Director, Muslims for Peace, Justice, and Progress
Amin Mahmoud – Egyptian Association for Change-USA
Abdallah Helmy - co-founder, Revolution Youth Union
Margaret Flowers, M.D. – Congressional Fellow, Physicians for a National Health Program
Mokhtar Kamel - Alliance of Egyptian Americans
Ashley Anderson - Director, Peaceful Uprising
Medea Benjamin - Cofounder, CODEPINK and Global Exchange
Mike Ferner - Interim Director, Veterans for Peace
Justice Arthur Brennan – retired Superior Court NH; former deputy director, Iraq Reconstruction Management Office; director, Office of Accountability and Transparency.
Carol  E. Gay - President NJ Industrial Union Council
Afra Jalabi – democracy activist, Collective for Syria in Montreal
Iman Mosharafa, Egyptian American activist, City University of New York instructor
Matthew Cappiello – student; political activist, Muslims for Peace, Justice, and Progress
Tarak Kauff – Veterans for Peace Action Network
Samantha Williams – Feminism without Borders; student, University of Maryland.
Rev. Dr. Bruce Wright – board member, Poor Peoples Economic Human Rights Campaign
MORE FORTHCOMING
*All descriptors for identification purposes only.


A Statement of Solidarity between Egyptian Revolutionaries and October2011.org Participants

While our nations face many different challenges and remain thousands of miles and cultures apart, we find that we share many of the same concerns within our respective countries. As we recognize that our destinies are intertwined, we wish to highlight the similarities and goals we share in common. We suspect that others from around the world would also join us in supporting this statement. 

1. Both the people of the United States and Egypt require real democracy so that the views of the people are represented.

Currently, desires for free and fair elections have not been achieved according to the level of popular demand in both nations.

Under the regime of Hosni Mubarak, this falsehood was evident to the world and to Egyptians, even though Mubarak and the US government labeled Egypt a democracy. Ballots were consistently rigged, opposition candidates were routinely jailed, and parliamentary candidates were happily bribed. Many regarded Hosni Mubarak as a manifestation of the arrogant Pharaoh himself. While his demise brought great relief and celebration to all Egyptians, many are worried about Egypt’s current transitional process towards parliamentary elections. Reformist political parties have not had adequate time to prepare or fundraise for elections. Requests from nonpartisan international monitors to oversee upcoming elections have been summarily denied. In addition, many are skeptical about the Supreme Council of the Armed Forces’ agenda, as the transition to a civil, non-military government is occurring much more slowly than many Egyptians would desire.

The United States also faces similar challenges to democracy from special interests. While some say that the United States is the greatest democracy on Earth, American elections are actually dominated by the wealth of economic elites and concentrated corporate power, as money manipulates votes through concentrated corporate media. Presented with the choice of corporate- approved candidates, only half of the American public bothers to register to vote, and only approximately half of registered voters bother to vote. In essence, US democracy has become a manipulative system in which voters choose from corporate-approved candidates within a rigged election system.

The people of both movements call for real democracy in which all eligible voters are automatically registered, in which barriers are removed for candidates to run for office, in which debates are open to all ballot-approved candidates, in which elections maintain public funding in order to check the tide of private handouts, in which voting systems are transparent with public observation and participation in all aspects of the counting of the vote, and in which media organizations provide sufficient free airtime for candidates to present their views to the public.  Elections should be held on holidays to make voting easier without conflicting with the demands of work.


2. End US foreign policy positions which undermine the Egyptian democracy movement as well as the character and reputation of the United States.

The people of both movements call for an end to hegemonic foreign policy positions among US policymakers. It is time for the United States to join the global community of nations as a partner rather than a predator, as a collaborative multi-lateralist rather than as an American exceptionalist.

The United States has the largest empire in global history, with more than 1,100 military bases and outposts around the world. America has supported military rule in Egypt, and attempted to put in power Mubarak’s carefully groomed heir Omar Suleiman despite his record of participation in torture and other crimes. It now supports the military government much more extensively than other infrastructural components of the nation, spending approximately $1.2 billion per year. Even USAID funds to Egypt have strings attached, as 85% of USAID Egyptian funds since January 25 went to US organizations, with only a small fraction going to civil society organizations in Egypt.

US diplomatic and developmental policies in nations such as Egypt, as well as military actions in nations such as in Iraq, Afghanistan, and Pakistan are ventures of destruction, death and chaos for the people of those countries; and undermine the rule of law and democracy around the world.  These actions have resulted in the deaths of millions of people, the creation of millions of refugees and internally displaced persons, and the internment of thousands of prisoners who are often tortured and held without charges.  Rather than collaboratively assisting in the development of authentic democracy around the world, the United States has too often hindered democratic efforts in many regions of the world for many decades.

The United States needs to work more collaboratively with nations such as Egypt and to stop leveraging its economic power to bribe other countries, to force them to follow US wishes, or to threaten them with unwarranted military action. In order to permit accountability for its actions, the United States should also join the International Criminal Court.

3. Both countries need to end the wealth divide in order to provide for the necessities of the people and to create new sustainable economies for the 21st Century.

Both Egypt and the United States suffer from a broad wealth divides that has lead to widespread poverty and economic stagnation.  In each country, it is not a lack of wealth but the distribution of wealth that creates widespread suffering. The economic power of the wealthiest sectors of both countries engender corruption through bribery, campaign donations, and a wide range of forms of payment for special privileges. When policies begin to eliminate the wealth divide, we will take the first steps towards ending crony-dominated economies held in place by corrupt oligarchic governments in both nations.

One of the most important steps towards reducing economic injustices involves provision of adequate human services. Quality health care should be available to all people in both countries, as is mandated by the Universal Declaration of Human Rights. High-quality education from pre-school through graduate school should remain free, equitable, and available to all.  Basic needs for income should be met by ensuring robust employment opportunities in both countries, as well as the right to affordable housing, food, health care, transportation, and retirement security.   Horrible statistics such as the existence of three million street children in Egypt and over 44 million poverty stricken people in the United States should remain unacceptable across the board. In addition, wealth needs to promote ecologically sustainable economies that utilize clean energy at a viable level. Both Cairo and Los Angeles residents understand the horrors of pollution! If we want 21st century economies, we need to work from a 21stcentury perspective regarding the barriers to life, liberty, and the pursuit of happiness around the world.

4. Both countries need to respect human rights, this involves an end to torture, a method for systematic documentation of human rights abuses, and mechanisms to ensure accountability for those responsible for human rights abuses.

Both Egypt and the United States suffer from decades of human rights abuses, which include suppression of free speech, illegal detention, secret rendition, and torture on the part of both nations. Even in the post-Mubarak era, free speech protests in Tahrir Square have been repeatedly shut down, freedom of the press has been repeatedly muzzled, and bloggers and activists have been repeatedly detained, tried, and sentenced to prison for mere infractions such as criticism of the military on blogs. (And that’s just the post-Mubarak era.)

Compare this with the United States, where rates of imprisonment are higher than those in any other nation, especially for minorities and those of lower socioeconomic status. Prison conditions are often inhumane in both nations and increasingly privatized in the United States, with few resources dedicated to rehabilitation and reintegration into society.

Human rights should be respected according to the articles of the Universal Declaration of Human Rights. A full documentation of human rights violations should occur in both countries so that these practices are ended, and so that those responsible are held accountable regardless of the demands or interests of the current individuals in power. As examples of mechanisms to work towards achievement of these goals, the United States should join the Inter-American Court of Human Rights, and the Egyptian military should end trials of civilians before military courts.





بيان للتضامن بين الثوار المصريين و حركة أكتوبر 2011

بينما دولنا تواجه تحديات عديدة ومختلفة ، و بالرغم من بعد آلاف الأميال و تباين الثقافات ، نجد أننا نتقاسم الكثير من نفس المخاوف داخل بلداننا. ونحن ندرك أن مصائرنا متشابكة ، نود أن نسلط الضوء على أوجه التشابه والأهداف المشتركة . راجين أن آخرين من مختلف أنحاء العالم سينضمون لنا أيضا في دعم هذا البيان.

1. كلا من الشعب المصري و الأمريكي  يتطلب الديمقراطية الحقيقية ، وذلك بحيث يتم تمثيل آراء الشعب.

إجراء انتخابات حرة ونزيهة تحقق وفقا لمستوى الطلب الشعبي  لم تتحقق بعد في كلا البلدين.

في ظل نظام الرئيس المخلوع حسني مبارك ، وضحت الديمقراطية المزيفة على العالم والمصريين ، على الرغم من مبارك والحكومة الأميركية المسمى مصر الديمقراطية. زورت البطاقات باستمرار ، ومرشحي المعارضة وسجن بشكل روتيني ، وكانت رشوة بسعادة المرشحين لعضوية البرلمان. اعتبر العديد من حسني مبارك باعتباره مظهرا من مظاهر الغطرسة فرعون نفسه. في حين رحيلة جلب ارتياح كبير واحتفال لجميع المصريين ، يشعر الكثيرون بقلق حول العملية الانتقالية الحالية في مصرو  نحو الانتخابات البرلمانية. الأحزاب السياسية الاصلاحية لم يتح لها الوقت الكافي لإعداد أو جمع التبرعات للانتخابات ، وتطلب من المراقبين الدوليين غير حزبية للاشراف على الانتخابات المقبلة. بالإضافة إلى ذلك ، العديد من يشككون في جدول أعمال المجلس الأعلى للقوات المسلحة ، كما أن التحول إلى حكومة مدنية غير عسكرية ، ويحدث ببطء أكثر بكثير من كثير من رغبة المصريين.

الولايات المتحدة تواجه تحديات مماثلة أيضا إلى الديمقراطية من المصالح الخاصة. في حين يقول البعض ان الولايات المتحدة هي أكبر ديمقراطية على وجه الأرض ، ويهيمن على الانتخابات الأمريكية في الواقع ثروة من قبل النخب الاقتصادية والشركات تتركز السلطة ، والمال بالتلاعب الأصوات عبر وسائل الإعلام تركز الشركات. لجنة المناظرات الرئاسية ، وهي شركة خاصة التي يسيطر عليها الحزبان الكبيران ومصالح الشركات ، ويمنع المرشحين لجهة خارجية ومستقلة عن مناقشة القضايا المطروحة على الرأي العام الأميركي. قدمت مع اختيار مرشحين اثنين فقط من الشركات المعتمدة ، سوى نصف الشعب الأمريكي يزعج لتسجيل أسمائهم للتصويت ، وفقط ما يقرب من نصف عدد الناخبين المسجلين عناء التصويت. في الجوهر ، أصبحت الولايات المتحدة الديمقراطية نظام الاستغلالية التي يختار الناخبون المرشحين من الشركات وافق اثنان في إطار نظام الانتخابات المزورة.

الشعبين على حد سواء الحركات المطالبة بالديمقراطية الحقيقية التي تسجل تلقائيا جميع الناخبين المؤهلين ، حيث تتم إزالة الحواجز للمرشحين لشغل المناصب العامة ، والتي هي مناقشات مفتوحة لجميع المرشحين الاقتراع التي وافق عليها ، في الانتخابات التي حفاظ على الأموال العامة من أجل للتحقق من المد والجزر من النشرات الخاصة ، الذي نظم التصويت وشفافة مع الملاحظة العامة والمشاركة في جميع جوانب عملية فرز الأصوات ، والمؤسسات الإعلامية التي توفر البث حرة كافية للمرشحين لعرض وجهات نظرهم إلى الرأي العام. ينبغي أن تعقد الانتخابات في أيام العطل لجعل التصويت أسهل ، دون أن يتعارض مع متطلبات العمل.

2. وضع نهاية للسياسة الخارجية الأميركية التي تقلل من شأن الحركات الديمقراطية المصرية وكذلك شخصية وسمعة الولايات المتحدة.
يجب على الناس من مختلف الحركات الدعوة لوضع حد لهيمنة مواقف السياسة الخارجية بين صناع القرار في الولايات المتحدة. حان الوقت للولايات المتحدة للانضمام الى المجتمع العالمي للدول باعتبارها شريكا بدلا من المهيمن المفترس، باعتبارها شريك بالتعددية التعاونية بدلا من أن تكونالإستثناءات الأميركية.

الولايات المتحدة لديها أكبر امبراطورية في التاريخ العالمي ، مع أكثر من 1100 القواعد العسكرية والبؤر الاستيطانية في جميع أنحاء العالم. وقد دعمت أمريكا الحكم العسكري في مصر ، وحاول أن يضع في السلطة مبارك اعدادهم بعناية ريث عمر سليمان على الرغم من سجله من المشاركة في التعذيب وجرائم اخرى. الآن انها تدعم الحكومة العسكرية على نطاق واسع أكثر بكثير من عناصر البنية التحتية الأخرى للأمة ، لتصل قيمتها إلى حوالي 1.2 مليار دولار سنويا. أموال المعونة الأمريكية لمصر حتى يكون قيود حيث أن 85 ٪ من أموال المعونة الأمريكية المصرية منذ 25 يناير ذهب إلى المنظمات الأمريكية ، مع مجرد جزء صغير ذاهب الى منظمات المجتمع المدني في مصر.

سياسات الولايات المتحدة الدبلوماسية والتنموية في دول مثل مصر ، فضلا عن العمليات العسكرية في دول مثل العراق وأفغانستان وباكستان هي مشاريع الموت والدمار والفوضى لشعوب تلك البلدان ؛
ويقوض سيادة القانون والديمقراطية في جميع أنحاء العالم. هذه الإجراءات أدت إلى وفاة الملايين من الناس ، وخلق الملايين من اللاجئين والمشردين داخليا ، واعتقال الآلاف من السجناء الذين غالبا ما يتعرضون للتعذيب واحتجز دون توجيه اتهامات لهم. بدلا من مساعدة تعاوني في تطوير الديمقراطية الأصيلة في جميع أنحاء العالم ، والولايات المتحدة كثيرا ما عرقلت الجهود الديمقراطية في مناطق كثيرة من العالم على مدى عقود عديدة.

الولايات المتحدة بحاجة إلى المزيد من العمل بصورة تعاونية مع دول مثل مصر والتوقف عن الاستفادة من قوتها الاقتصادية لرشوة البلدان الأخرى ، لإجبارهم على اتباع رغبات الولايات المتحدة ، أو لتهديدهم بعمل عسكري لا مبرر له. من أجل السماح للمساءلة عن أفعالها ، يجب على الولايات المتحدة أيضا الانضمام إلى المحكمة الجنائية الدولية.

3. كلا البلدين بحاجة الى وضع حد لتقسيم الثروة من أجل توفير الضروريات للشعب ، وتهيئة اقتصادات مستدامة جديدة للقرن 21.

كل من مصر والولايات المتحدة يعانون من ثروة واسعة الانقسامات التي تؤدي الى انتشار الفقر والضائقة الاقتصادية. في كل بلد ، فإنه ليس من نقص في الثروة ولكن توزيع الثروة التي تخلق معاناة واسعة النطاق. القوة الاقتصادية من أغنى قطاعات كل من البلدان تولد الفساد عن طريق الرشوة ، والهبات الحملة ، ومجموعة واسعة من أشكال الدفع للحصول على امتيازات خاصة. عندما تبدأ السياسات لتخفيف الفجوة في الثروة ، وسوف نتخذ الخطوات الأولى نحو إنهاء المحسوبية التي يهيمن عليها الاقتصادات التي عقدت في المكان من قبل حكومات القلة الفاسدة في كلا البلدين.

واحدة من أهم الخطوات نحو الحد من الظلم الاقتصادي ينطوي على تقديم الخدمات الإنسانية المناسبة. وينبغي أن جودة الرعاية الصحية ستكون متاحة لجميع الناس في كلا البلدين ، كما هو بتكليف من الإعلان العالمي لحقوق الإنسان. وينبغي تعليم عالي الجودة من مرحلة ما قبل المدرسة من خلال كلية الدراسات العليا تظل حرة ومنصفة ، ومتاحة للجميع. وينبغي تلبية الاحتياجات الأساسية للدخل عن طريق ضمان فرص عمل قوية في كلا البلدين ، فضلا عن الحق في السكن بأسعار معقولة ، والغذاء ، والرعاية الصحية والنقل والتقاعد والضمان. وينبغي أن الإحصاءات مروعة مثل وجود أطفال الشوارع ثلاثة ملايين في مصر والناس من الفقر أكثر من 44000000 المنكوبة في الولايات المتحدة ما زالت غير مقبولة في جميع المجالات. بالإضافة إلى ذلك ، يجب أن تولد الثروة اقتصادات مستدامة بيئيا التي تستخدم الطاقة النظيفة على مستوى قابلة للحياة. كل من القاهرة وسكان لوس انجليس فهم أهوال التلوث! اذا كنا نريد اقتصادا القرن 21 ، ونحن بحاجة للعمل من منظور القرن 21 بشأن الحواجز في الحياة والحرية والسعي لتحقيق السعادة في جميع أنحاء العالم.

4. كلا البلدين بحاجة إلى احترام حقوق الإنسان ، وهذا يتضمن وضع حد للتعذيب ، وهو أسلوب منهجي لتوثيق انتهاكات حقوق الإنسان ، وآليات لضمان مساءلة المسؤولين عن انتهاكات حقوق الإنسان.

كل من مصر والولايات المتحدة تعاني من عقود من انتهاكات حقوق الإنسان ، والتي تشمل قمع حرية التعبير ، والاحتجاز غير القانوني والترحيل السري ، والتعذيب من جانب كلا البلدين. حتى في عصر ما بعد مبارك ، تم احتجاجات حرية التعبير في ميدان التحرير أغلقت مرارا وتكرارا إلى أسفل ، وقد حرية الصحافة مكممة مرارا وتكرارا ، ولقد تم اعتقال المدونين والنشطاء مرارا وتكرارا ، حاولت ، وحكم عليه بالسجن لارتكاب مخالفات مثل مجرد الانتقاد من العسكريين على بلوق. (وهذا فقط في عصر ما بعد مبارك.) قارن هذا مع الولايات المتحدة ، حيث معدلات السجن هي أعلى من تلك الموجودة في أي دولة أخرى ، وخاصة بالنسبة للأقليات ، وتلك حالة من انخفاض الاجتماعية والاقتصادية. وغالبا ما تكون ظروف السجن غير الإنسانية في كلا البلدين وخصخصتها على نحو متزايد في الولايات المتحدة ، مع القليل من الموارد المخصصة لإعادة التأهيل وإعادة دمجهم في المجتمع.

وينبغي احترام حقوق الإنسان وفقا لمواد الإعلان العالمي لحقوق الإنسان. وينبغي أن يكون التوثيق الكامل لانتهاكات حقوق الإنسان تحدث في كلا البلدين بحيث يتم إنهاء هذه الممارسات ، وبحيث يتم محاسبة المسؤولين عنها بغض النظر عن مطالب أو مصالح الأفراد الحالية في السلطة.
كأمثلة على آليات للعمل من أجل تحقيق هذه الأهداف ، ينبغي على الولايات المتحدة الانضمام إلى المحكمة الأمريكية لحقوق الإنسان ، والجيش المصري يجب أن ينههي محاكمة المدنيين أمام محاكم عسكرية.


Preliminary Signatories:

Chris Hedges - former Middle East Bureau Chief for The New York Times
Noam Chomsky - author; Professor Emeritus, Massachusetts Institute of Technology
Kevin Zeese – co-director of ItsOurEconomy.us
Asmaa Mahfouz – Egyptian activist, blogger, and participant in 2011 Egyptian Revolution
Ahmed Maher - member and co-founder, April 6 Youth Movement
Dr. Yahia Mahran - Egyptian Lawyers Union
Ehsan Yahia - Egyptian Nurses Union
Waleed Rashed - member and co-founder, April 6 Youth movement
Alaa Abd el Fattah – Egyptian blogger, software developer, activist
Ruby Amatulla - Executive Director, Muslims for Peace, Justice, and Progress
Amin Mahmoud – Egyptian Association for Change-USA
Abdallah Helmy - co-founder, Revolution Youth Union
Margaret Flowers, M.D. – Congressional Fellow, Physicians for a National Health Program
Mokhtar Kamel - Alliance of Egyptian Americans
Ashley Anderson - Director, Peaceful Uprising
Medea Benjamin - Cofounder, CODEPINK and Global Exchange
Mike Ferner - Interim Director, Veterans for Peace
Justice Arthur Brennan – retired Superior Court NH; former deputy director, Iraq Reconstruction Management Office; director, Office of Accountability and Transparency.
Carol  E. Gay - President NJ Industrial Union Council
Afra Jalabi – democracy activist, Collective for Syria in Montreal
Iman Mosharafa, Egyptian American activist, City University of New York instructor
Matthew Cappiello – student; political activist, Muslims for Peace, Justice, and Progress
Tarak Kauff – Veterans for Peace Action Network
Samantha Williams – Feminism without Borders; student, University of Maryland.
Rev. Dr. Bruce Wright – board member, Poor Peoples Economic Human Rights Campaign
MORE FORTHCOMING
*All descriptors for identification purposes only.